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“发射！”

2018年5月17日7时33分31秒，随着1号指挥员喊出指令，位于西北某地的试验场发出一声巨响，一枚白色的火箭迅速升空，留下一条长长的白烟，很快便超出目视范围。

5分钟后，好消息传来——火箭落入预定区域，这标志着中国首枚由民营企业自主研发的亚轨道火箭发射成功。

这枚名为“重庆两江之星”的火箭，出自员工平均年龄不足32岁、成立仅3年的零壹空间航天科技有限公司（以下简称“零壹空间”）。

北京航空航天学院航空科学与工程学院分党委书记林贵平表示，这标志着民营航天领域迈出了重要的一步，而中国的航天领域也正式出现了“国家队”与民营企业互补并存的局面。

首枚民营火箭升空实况

在西北某发射基地，不到6点天色就已大亮。“重庆两江之星”被转运至发射场，正在进行最后的调试工作。

21世纪经济报道记者在现场观察到，“重庆两江之星”箭体竖直安放在一个占地面积几平方米的黄色发射架上。“发射架是我们自主研发的。”零壹空间CEO舒畅说，“其亮点是发射架底有两个扇形导流构造，可以将火箭发射时的火焰分导至两边，从而避免火焰经地面反射后，灼烧箭体底部的涂层。”

“我们在火箭外层使用了几种耐烧蚀隔热涂料，目的是在飞行中验证究竟哪一种涂料更适合，因为地面无法模拟飞行过程中的真实状况。”现场一位工作人员说。

6时50分许，发射进入“负40分钟”倒计时，发射场开始清场，周围500米左右禁止人员活动。21世纪经济报道记者随后来到距离发射场约1公里远的测控室内。

测控室正前方有5块屏幕，中间的三块屏幕中，两块为实时视频画面。在发射前，画面显示的是发射场的近景和远景；在发射后，分别是显示的是通过光学、雷达等测控仪拍摄的火箭飞行画面。另外一块屏幕显示着火箭飞行轨道等主要数据。

在两侧，左侧屏幕显示发射操作系统界面，本次发射的全部指令操作均集成在一块显示屏内，操作人员最后通过一次鼠标点击，向火箭发出“发射”命令。右侧的屏幕通过无线信号，将安装在火箭内部的一台摄像机信号实时传输回来。

7时18分，火箭进入“负15分钟”准备，此时更多的关键发射设备开始运转，如启动了“供电模式在箭”。

一位发射人员告诉21世纪经济报道记者，最开始的时候是由地面向火箭供电，发射前15分钟切换为“箭体供电”，表明已经进入最关键阶段。

7时23分，火箭进入“负10分钟”准备，在测控员完成“空域确认”、“加高压”等阶段性操作指令后，30余人的测控室瞬间安静下来，只能听见投影仪风扇的转动声。每个人都知道，最关键的时刻要来临了。

7时31分，火箭进入“负120秒”准备，测控室后排的观察员们陆陆续续站了起来，屏住呼吸注视着大屏幕内的一切信息。半分钟后，“负90秒”准备开始，随后准备间隙越来越短，“负60秒准备”、“负30秒准备”、“负15秒准备”……

7时33分，随着1号指挥员喊出“发射”指令，测控室不远处发出一声巨响，零壹空间的首枚火箭迅速升空，留下一条长长的白烟，很快便超出目视范围。

在操控室内，三组画面分别依靠光学、雷达仪器、箭体自带摄像机传回实时画面。“弹道太准了！”测控室有人喊了一句，说话间火箭的实际轨道和预设轨道几乎完美的重叠在一起。

7时38分，当从箭体自带摄像机拍摄画面看到地球的弧形地平线时，全场人都欢呼起来。“这表明我们已经达到了预设的高度。”一位工作人员称。

7时40分，测控员宣布火箭进入预设落区，全场再次欢呼——“我们成功了！”

“事实上，发射后35秒，当发动机关车时，就已经意味着我们的发射成功了。”零壹空间副总工程师对21世纪经济报道记者表示，“发动机关车前，速度超过5马赫，最高高度达到38.7公里，随后箭体还通过空气舵在可控状态下继续飞行了一段距离，最终落入了预定区域。”

对于这次火箭发射而言，前10秒是关键时刻。

“发射升空的第10秒，火箭有一个很大角度的拐弯，火箭本来是垂直上升的，但我们通过火箭尾部的空气舵和燃气舵压低了飞行姿态，以测验发动机、飞行控制装置等关键设备在过载情况下的工作能力，事实上看是达到了预期。”前述副总工程师称。

将加强与院校合作

根据首飞结束后零壹空间总裁马超所公布的数据，长9米、重7.2吨的“重庆两江之星”，本次飞行全程大气层内飞行，最大高度约38.2公里，最大速度超过5.7倍音速，飞行时间306秒，飞行距离273公里。

这还不是终点，今年8月，该公司还将进行第二次发射。同时，零壹空间将累计获得的5亿元融资，用于自主研制OS-X系列火箭及OS-M系列火箭产品。

舒畅说，将梦想变为现实，是自己赶上了好时代。2015年左右，国务院先后发布《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》等文件，开始鼓励民营企业进入商业航天领域。在此背景下，零壹空间科技有限公司于2015年8月在北京正式成立。

据零壹空间的计划，2019年火箭将在重庆市的两江新区商业火箭研制基地进行量产，而载荷更大的OS-M系列火箭将于2018年底前后首飞。

舒畅表示，目前零壹空间已经与多家海内外客户签订发射协议，并与欧洲、亚洲多家卫星公司建立战略合作伙伴关系，2020年预计将实现年产30发以上M系列火箭和20发以上X系列火箭的能力。

“这次我们有很多技术是和国内的高校一起合作的，比如我们安装在火箭控制仓内的无线通信设备，箭体最顶部的减阻杆都是和高校一起合作的。”舒畅说，未来将继续推动公司与高校的合作。

在本次火箭发射前，零壹空间联合北京航空航天大学、南京航空航天大学、西北工业大学、哈尔滨工业大学等国内相关领域十多所顶级高校，发起了先进空天技术验证飞行联盟。该联盟是一个创新、共享、开放的前沿科技验证平台，可为航空航天高新技术研究提供飞行试验服务。

随着越来越多的民营资本加入商用火箭研发序列，也促使高校产生了变化。“我们此前毕业后的就业渠道很单一，大部分进入体制内的研究所，而航天领域向民营资本开放后，我们的就业渠道更多元化了。”发射现场一位毕业于北京航空航天大学的工作人员称。

本次发射除了是首次民营自主研发的火箭外，还创造了多个首次。如火箭头部搭配的减阻杆，目的是试验降低超音速飞行时空气阻力的方式，这是该类型火箭首次搭载减阻杆。

舒畅亦表示，这还是中国“航空+航天”的首次融合，因为本次首飞载荷的客户是航空工业沈阳所，通过本次发射，顺利的完成了沈阳所的试验任务。

在此次发射前，北京时间5月12日，SpaceX公司的猎鹰9号Block 5型火箭顺利升空，标志着全世界最先进商用火箭的升级版首秀圆满成功。

零壹空间的一位员工在自己的朋友圈转发了上述消息并写下一句“前无古人”，以表达对SpaceX的敬意。这个典故出自唐代诗人陈子昂的《登幽州台歌》，他曾登高而吟：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”

当然，后半句“后无来者”并未提及。因为，作为立志要当中国版SpaceX的零壹空间，自己正是那个“来者”。

本报记者 李果 实习生 郭靖玉 成都报道

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